Неформальное название Аризоны - штат Большого Каньйона (Arizona, Grand Canyon State). Это действительно самая известная достопримечательность штата, но кроме этого тут есть много интересных мест. Во время предыдущего отпуска кроме Гранд Каньйона мы успели посетить только Аризонский кратер и национальный парк "Окаменелый лес" - как всегда оказалось недостаточно времени. Я очень хотел побывать еще как минимум в национальном парке "Долина монументов" (Monument Valley), где снимались почти все известные вестерны и пещерах Большого Каньйона (Grand Canyon Caverns), но не получилось. Может быть в следующий раз...

   Первой точкой в нашем маршруте был Аризонский кратер, который находится в 30 км к западу от города Уинслоу (Winslow) и 56 км от города Флагстафф (Flafstaff), где мы останавливались на ночь. Кратер возник около 50 тысяч лет назад после падения 50 метрового метеорита, весившего 300 тысяч тонн и летевшего со скоростью 45—60 тысяч км/ч. Взрыв от падения был в три раза мощнее взрыва Тунгусского метеорита и был аналогичен по мощности взрыву 1000 атомных бомб, аналогичных сброшенной на Хиросиму.

   Аризонский кратер был признан единственным местом на Земле, в наибольшей степени напоминающим лунный ландшафт, и именно там проходили часть подготовки все астронавты, которым предстояло отправиться в полет на Луну. И именно в этом кратере выявлялись и устранялись недостатки скафандров, в которых первым землянам предстояло оставить свой след на Луне (на фотографиях ниже можно увидеть остатки базы на дне кратера). Метеоритный кратер в штате Аризона отнюдь не является самым крупным на Земле, однако в отличие от крупнейших, чей диаметр измеряется сотнями километров, Аризонский кратер единственный сохранил свой почти первозданный вид.

   Следующим пунктом путеществия был национальный парк "Окаменелый лес" (Petrified Forest). Он расположен на востоке Аризоны в районах Навахо и Апачи. Представляет собой одно из самых крупных мест нахождения окаменелых деревьев, росших на Земле около 225 миллионов лет назад, в позднем триасовом периоде мезозойской эры. В то время, регион, где теперь находится парк, располагался недалеко от экватора, в юго-западной части суперконтинента Пангеи и отличался влажным субтропическим климатом. Упавшие деревья периодически оказывались под затем разрушавшимся слоем осадочных пород, содержащим вулканический пепел. Древесина в процессе петрификации постепенно превращалась в кристаллы диоксида кремния. Оксиды железа, смешивавшиеся с диоксидом кремния стали причиной разнообразной окраски окаменелых деревьев. На территории парка найдены многочисленные окаменелости животных - гигантские родственники современным крокодилам фитозавры, крупные земноводные-коскинонодоны и ранние динозавры.

   Архелогические раскопки выявили, что первые поселенцы появились натерритории парка примерно 8000 лет назад. Примерно 1000 лет назад на территории парка поселились индейцы пуэбло, уникальные стоения которых можно увидеть во многих местах. В национальном парке также известны многочисленные петроглифы (наскальные изображения). Предполагается, что большая их часть создана 600—2000 лет назад

   В северной части парк граничит с Цветной пустыней (Painted Desert). Она занимает больше 19,000 кв. км и полностью расположена в полуавтономной резервации "нация навахо". Название описывает изумительные цветные полосы красного, жёлтого, белого, голубого и сиреневого цветов, которые характерны для холмов и горных образований в пустыне.

   И, наконец, последний пункт нашего путешествия - Большой Каньйон (Grand Canyon, South Rim). Это один из глубочайших каньонов в мире. Прорезан рекой Колорадо в толще известняков, сланцев и песчаников, он демонстрирует геологическую историю Земли длиной около двух миллиардов лет. Длина каньона — 446 км. Ширина (на уровне плато) колеблется от 6 до 29 км, на уровне дна — менее километра. Глубина — до 1600 м. Климат на плоскогорье и внизу каньона резко различается — когда наверху около пятнадцати градусов тепла, на дне ущелья, среди раскаленных камней температура поднимается до плюс сорока. Спуск на дно каньйона и обратно занимает много времени и сил, и доступен только людям с хорошей физической подготовкой. Поэтому не рекомендуется отправляться в путь в одиночку, без достаточного запаса воды и продуктов. К услугам туристов предлагаются двухдневные экскурсии на мулах вниз и обратно, но бронировать их нужно заранее. Мы не планировали спускаться вниз - нам хватило спуска к индейцам хавасупай (тоже в Большой Каньйон, где-то в ста километрах западнее), поэтому ограничились обзорной экскурсией вдоль каньйона.

   С погодой нам не очень повезло - каньйон был окутан густым туманом и с утра падал снег (это в конце апреля!). Но через некоторое время тучи разошлись и нашим глазам открылось одно из самых грандиозных и величественных зрелищ планеты. Масштабы каньона настолько огромны, что даже со всех лучших смотровых площадок видна только небольшая часть ущелья. Фотографии не могут передать ту удивительную и величественную картину, которую нарисовала сама природа.

   Напоследок мы заехали в музей "Руины Тусаян" (Tusayan Pueblo) — археологический памятник древних пуэбло возрастом около 800 лет.

   Еще одно место, из которого открывается красивый вид на долину реки Колорадо, находится за пределами национального парка, на землях индейцев навахо. Тут каньйон уже не такой большой, но по-своему красивый.

   На этом раскланиваюсь и прощаюсь. До встречи в Лос-Анжелесе.

Нью Йорк, часть первая
Нью Йорк, часть вторая
Нью Йорк, часть третья
Парки Нью-Йорка
Заброшенный город Calico
Лас-Вегас
Резервация индейцев хавасупай
Аризона